La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un comunicado en el marco del Día Mundial sin Tabaco, en el que hizo un llamado a los gobiernos para que prohíban urgentemente todos los sabores en productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos, bolsitas de nicotina, pipas de agua y cigarrillos electrónicos, con el fin de proteger a la juventud de la adicción y las enfermedades.
La OMS considera que “los sabores como el mentol, chicle o algodón de azúcar enmascaran la dureza de los productos de tabaco y nicotina, convirtiendo productos tóxicos en anzuelos atractivos para los jóvenes”. Según indicó la entidad, “los saborizantes no solo dificultan dejar de fumar, sino que también se han relacionado con enfermedades pulmonares graves”.
El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, apuntó que “los saborizantes están alimentando una nueva ola de adicción y deben prohibirse”. Y sumó: “Sin una acción decidida, la epidemia mundial de tabaco, que ya causa alrededor de 8 millones de muertes cada año, continuará siendo impulsada por la adicción disfrazada con sabores atractivos”.
De acuerdo a datos de la OMS, los sabores son una de las principales razones por las que los jóvenes comienzan a consumir tabaco y nicotina. A ellos se suma los envases llamativos y las estrategias de mercado impulsadas por redes sociales, que han incrementado el atractivo de las bolsitas de nicotina.
“Estamos viendo cómo una generación se engancha a la nicotina a través de bolsitas con sabor a osito de goma y vaporizadores de colores brillantes”, dijo el doctor Rüdiger Krech, Director de Promoción de la Salud de la OMS. “Esto no es innovación, es manipulación. Y debemos detenerlo”.
Conducta que preocupa
Según datos recientes, la Región de las Américas presenta la segunda mayor prevalencia de consumo actual de tabaco entre adolescentes de 13 a 15 años, con un 11,9% en niños y un 10,7% en niñas. Además, es la región con la menor diferencia entre géneros, lo que indica una equiparación preocupante en los patrones de consumo.
Paralelamente, se ha observado un aumento en el uso de cigarrillos electrónicos, especialmente entre adolescentes y jóvenes. En este grupo etario, el promedio regional de consumo de estos productos es del 5,4%, una cifra alarmantemente cercana al promedio de consumo de cigarrillos convencionales, que alcanza el 6%.
Frente a esta situación, los países de las Américas han avanzado en la implementación de medidas eficaces para reducir el consumo de tabaco y contrarrestar las estrategias de la industria tabacalera.
El Día Mundial Sin Tabaco fue creado por los Estados Miembros de la OMS en 1987 y se conmemora cada 31 de mayo, con el objetivo de generar conciencia sobre los efectos nocivos del consumo de tabaco. La campaña de este año pretende mostrar las estrategias que utiliza la industria para manipular la apariencia y promover el atractivo de los productos de tabaco y nicotina. Al desenmascarar estas tácticas, se busca crear conciencia, promover cambios en términos de políticas públicas y reducir la demanda, especialmente entre las y los jóvenes. (DIB) ACR
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