La provincia de Buenos Aires aplica cambios en el Plan Mesa, el programa que desde 2020 entrega cajas de alimentos a familias de alumnos de escuelas públicas. La medida responde a un ajuste presupuestario y a la falta de transferencias desde Nación, y ya impacta en la cantidad y variedad de productos que reciben millones de chicos.
El programa fue lanzado durante la pandemia de COVID-19 como reemplazo de los comedores escolares cerrados. En ese momento, las cajas incluían una amplia variedad de alimentos básicos, como harina, arroz, lentejas, fideos, aceite, leche, huevos y conservas.
Menos productos en cada entrega
Con el paso del tiempo, y en medio de un contexto inflacionario, la composición de las cajas se redujo. Actualmente, contienen menos productos y en menor cantidad. Según datos difundidos en un programa informativo, el contenido pasó de unos 15 artículos a alrededor de 9.
Entre los alimentos que hoy se entregan figuran huevos, aceite, arroz, leche, harina, tomate triturado, lentejas y arvejas. La reducción responde, según especialistas, a la pérdida de poder adquisitivo del presupuesto destinado al programa.
El impacto de la inflación y el reclamo a Nación
Desde el gobierno bonaerense sostienen que el recorte está directamente vinculado a la falta de financiamiento nacional. La subsecretaria de Políticas Sociales, Bernarda Meglia, explicó que la Provincia atraviesa una “reconfiguración alimentaria obligatoria” ante el “agobio financiero”.
En ese marco, indicó que se presentó un reclamo al Ministerio de Capital Humano por una deuda de aproximadamente 220 mil millones de pesos destinada al Servicio Alimentario Escolar (SAE).
Refuerzo del SAE y cobertura limitada
Como respuesta, la Provincia incrementó en un 30% el presupuesto del SAE, el sistema que garantiza desayuno, almuerzo y merienda en las escuelas. Este programa alcanza a unos 2,5 millones de estudiantes en más de 11.500 establecimientos.
Sin embargo, el aumento no logra compensar completamente la reducción en las cajas del Plan Mesa. La asistencia comienza a depender cada vez más de los criterios de asignación definidos por escuelas y municipios.
Distribución y alcance del programa
Actualmente, se reparten más de dos millones de cajas mensuales. La selección de beneficiarios queda a cargo de equipos escolares, directivos y organismos ejecutores en cada distrito.
En términos presupuestarios, la Provincia ya ejecutó más de 150 mil millones de pesos en el programa y estima que necesita al menos 200 mil millones adicionales para sostenerlo hasta fin de año. A esto se suma un refuerzo de 26 mil millones en alimentos secos.
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