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minera australiana pone en marcha proyecto clave
La compañía australiana Galan Lithium ratificó el avance sostenido de su activo principal en la Argentina, el proyecto de salmuera de litio Hombre Muerto Oeste (HMW). Según los últimos reportes operativos, la construcción de la Fase 1 se encuentra en plena ejecución, con el objetivo de iniciar la producción comercial de concentrado de cloruro de litio durante el primer semestre de 2026.
Esta etapa inicial del proyecto ubicado en la provincia de Catamarca prevé una capacidad de 4.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), y a partir de su puesta en marcha se convertirá en el octavo proyecto en producción del país.
El yacimiento está emplazado en la cuenca del Hombre Muerto, a 4.000 metros sobre el nivel del mar en la Puna argentina. Esta región es considerada uno de los sectores más prolíficos del Triángulo del Litio, compartiendo geología con activos de escala global operados por firmas como Arcadium y Posco.
La ubicación estratégica, a 90 kilómetros de Antofagasta de la Sierra, permite aprovechar una infraestructura regional en expansión impulsada por la actividad minera en Catamarca, destacó la compañía
El nuevo proyecto de litio en marcha.
Desde el punto de vista técnico, HMW destaca por la calidad de sus recursos, que superan los 9,5 millones de toneladas de LCE con una ley de 841 mg/L Li. La mineralización presenta bajos niveles de impurezas, lo que facilita un procesamiento más eficiente. La estrategia de la operadora se basa en un desarrollo por etapas, que contempla escalar la producción de manera gradual hasta alcanzar las 60.000 toneladas anuales de LCE en sus fases posteriores.
En el marco regulatorio y comercial, la empresa alcanzó un acuerdo clave con el Gobierno de Catamarca para la comercialización de concentrado de cloruro de litio. Este convenio no solo habilita las exportaciones locales e internacionales, sino que constituye un requisito administrativo indispensable para obtener los permisos ambientales y operativos de la Fase 2.
Además, el compromiso incluye la exploración de nuevas metodologías de procesamiento downstream para agregar valor en la cadena productiva. Los trabajos de infraestructura en el sitio muestran progresos significativos en el sistema de evaporación. Se completó el revestimiento y la adecuación de los tanques 4 y 5, diseñados para sostener el flujo de producción de la primera etapa.
Tecnología de producción
En cuanto al equipamiento tecnológico, se confirmó el despacho de una nanoplanta de filtración que fue ensamblada y testeada previamente en Sídney. Esta unidad es fundamental para los procesos de purificación de la salmuera y se espera su arribo al país en el corto plazo.
La logística se complementa con el desarrollo de infraestructura crítica, que abarca sistemas de suministro de energía y bombas de extracción, cumpliendo con los cronogramas financieros establecidos.
El proceso metalúrgico diseñado para Hombre Muerto Oeste apunta a la obtención de un concentrado de cloruro de litio de alta pureza, con un contenido de litio del 6%. Este producto es equivalente a un 32% de LCE, lo que posiciona al proyecto como un competidor de bajo costo operativo y altos márgenes de retorno en el mercado internacional de baterías, especialmente en un contexto de recuperación de precios del mineral.
Finalmente, la transición hacia la puesta en marcha de la Fase 1 marca un hito para la minería de la Argentina, al consolidar un nuevo centro de producción en una zona con más de dos décadas de historia extractiva. La integración de tecnologías de filtración avanzada y el modelo de expansión escalonada buscan minimizar la huella de carbono del proyecto, alineándose con las exigencias globales de sostenibilidad para la industria de la electromovilidad.
Los proyectos de un año récord
Al cierre de diciembre de 2025, la industria del litio en la Argentina consolidó un salto productivo histórico, alcanzando un volumen estimado de 130.800 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que representó un incremento cercano al 75% respecto al año anterior.
Pese a la volatilidad de los precios internacionales, que mostraron un repunte hacia el último trimestre superando los u$s20.000 por tonelada, el país reafirmó su posición como uno de los centros de producción con menores costos operativos globales, apalancado por la maduración de las ampliaciones en la Puna y el marco de los incentivos fiscales.
Así, Argentina cuenta a inicios de este 2026 con 7 proyectos de litio en etapas operativas concentrados en Catamarca, Salta y Jujuy.
- Fénix (Catamarca): Operado por Livent (ahora NewCo/Arcadium Lithium), es la operación más antigua del país.
- Salar de Olaroz (Jujuy): Operado por Sales de Jujuy (Allkem/Arcadium Lithium).
- Cauchari-Olaroz (Jujuy): Operado por Exar (Ganfeng/Lithium Americas/JEMSE), en producción comercial.
- Centenario-Ratones (Salta): Operado por Eramine (Zijin-Liex), en fase productiva.
- Salar de Rincón (Salta): Proyecto de Rio Tinto, que combina planta piloto y producción.
- Sal de Vida (Catamarca): Operado por Allkem/Arcadium Lithium.
- Sal de Oro (Catamarca/Salta): Operado por POSCO, en etapas de expansión.
